Nós recomendamos: Baalbek - Porto Alegre, RS

No mês de novembro o movimento foi baixo aqui no blog, tivemos apenas duas postagens (o que não significa que a produção na cozinha tenha parado, fizemos alguns pratos bons no período), mas foi por um bom motivo: nossas férias. E foi durante nosso merecido tempo de descanso que visitamos o restaurante indicado neste post, um excelente rodízio de comida árabe na capital gaúcha, o Baalbek.

A Cissa, que já conhecia o restaurante, havia comentado sobre ele assim que começamos a planejar nossa viagem. Eu, que tenho a comida árabe entre as minhas favoritas, fiquei com água na boca só de ouvi-la falando sobre os pratos servidos por lá. Fui com uma expectativa muito grande e saí com elas completamente superadas, surpreendido pela qualidade (e quantidade) da comida – superior à maioria dos locais que conheço em São Paulo e por um preço muito mais em conta.

Para começar, o garçom trouxe o tabule e o queijo chancliche, seguidos por um pacote de pão árabe e as pastas – babaganuche, homus, coalhada seca e quibe cru – todas deliciosas e muito bem feitas.  O que veio depois foi uma sequência de iguarias árabes maravilhosas, que chegaram à mesa numa velocidade muito maior do que nossa capacidade de comer, quase não havia mais espaço para tanta comida (a foto no início do post comprova isso). Foram esfirras de queijo, dois tipos de arroz, charutinhos de repolho e de folha de uva, espetinhos de cordeiro, berinjela gratinada e outros pratos.

Dentre tantas opções, a que mais me chamou a atenção foi sem dúvida a berinjela gratinada. Cortada em fatias finíssimas misturadas à carne moída muito bem temperada, coberta com queijo ralado e acompanhada de uma pasta de alho. Excelente!

No final, estávamos tão cheios que pulamos a sobremesa e partimos para o café – chá, no caso da Cissa. Aí veio mais uma agradável surpresa: ao invés do tradicional espresso servido em quase todos os restaurantes, no Baalbek o café é servido em um pequeno bule e preparado ao estilo árabe – com o pó misturado diretamente na água que levada para ferver.

Saímos de lá mais do que satisfeitos depois de comer tanto. Eu me senti como um sultão com tanta fartura à mesa.

Para quem não estiver disposto a comer tanto, eles oferecem a opção de escolher 4 pratos do cardápio. No entanto para quem estiver apenas de passagem por Porto Alegre, eu acho que vale a pena ir e pedir o rodízio, pois assim terá a chance de experimentar todos os pratos do restaurante.

Restaurante Árabe Baalbek: Rua Dr. Timóteo, 272, Porto Alegre-RS. Aberto de terça a domingo para almoço e janta.

Risoto na panela de pressão

Muitas vezes ficamos tão acostumados com o preparo de um prato que quando somos apresentados a uma maneira diferente, ficamos um pouco desconfiados, ainda mais quando se trata de um tão tradicional como o risoto. Foi assim que me senti ao ver esta receita de risoto na panela de pressão, com aquele ar de dúvida: “Será que isso fica bom?”. No fim, a curiosidade falou mais alto e eu e a Cissa resolvemos experimentar. Compramos todos os ingredientes e fomos para a cozinha.

O resultado foi extremamente positivo. Se não soubéssemos como o prato foi preparado, dificilmente diríamos que não se tratava de um risoto feito da maneira tradicional. Além do sabor, a receita também nos surpreendeu pela praticidade. Este modo de preparo é mais rápido e simples – não é necessário ficar ao lado do fogão mexendo o arroz o tempo todo e completando com o caldo.

A leveza desse risoto combinou muito bem com o polpetone.

RECEITA

2 xícaras de arroz arbóreo

1 litro de água
1 cebola
3 folhas de louro
3 cravos-da-índia
1 cenoura
1 talo de salsão
2 colheres (sopa) de azeite
½ xícara de vinho branco
Sal a gosto
Pimenta-do-reino moída a gosto

1 xícara de ervilhas congeladas
½ xícara de queijo parmesão ou grana ralado
2 colheres (sopa) de manteiga

20 folhas de hortelã 

Corte a cebola ao meio sem descascar. Retire a casca de uma das metades e pique fino. Sem cortar as extremidades, retire a casca da outra metade e espete os cravos-da-índia, prendendo as folhas de louros na cebola. Lave, descasque e corte a cenoura em 3 partes. Lave também o talo de salsão, mantendo as folhas, e corte em 2 partes. Na panela de pressão, aqueça o azeite em fogo baixo, junte a cebola picada e tempere com sal e pimenta-do-reino. Mexa sempre.

Quando a cebola murchar e ficar transparente, acrescente o arroz e misture bem. Regue com o vinho branco e mexa até secar. Junte a água, a cenoura, o salsão, a cebola cravejada e tempere novamente com sal e pimenta-do-reino. Tampe a panela e aumente o fogo para alto. Assim que começar a sair vapor pela válvula, conte 3 minutos e desligue imediatamente. Com um garfo, levante a válvula para retirar a pressão. Leve uma panelinha com 1 xícara de água ao fogo alto.

Assim que o vapor sair completamente, abra a tampa. Coloque a ervilha congelada e volte a panela ao fogo alto. Mexa vigorosamente e, caso o risoto comece a secar, acrescente um pouco de água fervente e continue mexendo. Quando o arroz estiver al dente, desligue o fogo e acrescente a manteiga, o queijo ralado e a metade das folhas de hortelã. Misture bem e está pronto para servir. Decore com o resto das folhas de hortelã picadas.